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還記得在北京工作的那些年，正是兩岸交流最頻繁的時期。幾乎每個月，都有來自台灣的朋友前來訪問，有人參加國際論壇，有人進行商務考察，也有人純粹來探索這座千年古都的風華。許多朋友在忙碌的會議間隙，總會撥空與我見面，而我則成了半個導遊，帶著他們尋訪北京的歷史印記。
選擇哪個景點成為了一道必答題。長城固然壯麗，故宮當然宏偉，但我最常帶朋友去的地方，卻是恭王府——這座隱身在紫禁城北側的靜謐府邸，既交通便利，又能在短短兩小時內讓人感受深厚的歷史底蘊。從初來北京的驚豔，到後來幾乎走得爛熟，恭王府的後花園，已是我記憶中不可或缺的一部分。
權傾一時：從貪官府邸到親王宅邸
對許多初次聽聞恭王府的人來說，這名稱或許並不響亮，因為這個住宅的最後一任屋主-恭親王奕訢，雖在近代史是個重要人物，但是一般人對他還是不了解。但當我告訴他們：「這裡曾經是清朝權臣和珅的府邸。」他們的興致瞬間被點燃。和珅——這個在乾隆朝權勢滔天的貪官，傳言死後抄出的財富相當於清朝國庫十年收入，他的宅邸究竟有多奢華？
然而，踏進府內，許多朋友反而訝異，這裡不如預想中的金碧輝煌，反而顯得雅致內斂。或許，和珅深諳「財不露白」的道理，表面低調，內裡卻暗藏乾坤。這座府邸數度易主，歷經百餘年，輾轉落入恭親王奕訢之手，才以「恭王府」之名流傳至今。
「天下第一福」的傳奇
恭王府這個景點，原先只有後花園部分開放，其餘的地方被當作中國音樂學院的校舍。後來因為北京舉辦奧運的關係，音樂學院遷往其他地方，整個恭王府才恢復原貌。
恭王府最令人津津樂道的，莫過於後花園裡那塊「天下第一福」石碑。這塊福字碑，相傳出自康熙皇帝之手，原是為孝莊太后祝壽所書。福字融合了「子、田、才、壽、福」五種吉祥寓意，象徵家族興旺、福祿綿延。然而，這塊珍貴的石碑，在乾隆年間神秘消失，直到百年後，才在恭王府後花園的秘雲洞內被發現。
傳說，這是和珅趁乾隆御駕出征時，偷偷從皇宮內搬來的寶物。他為了確保福氣不被奪走，在後花園修築了一座假山，將石碑藏於山洞內。這座假山上雕刻著雙龍搶珠的圖案，而這顆珠子與福字碑相連，只要移動石碑，珠子便會掉落，進而雙龍崩塌，象徵皇權不穩。這樣的設計，不僅反映了和珅的貪婪，也展現了他的精心算計。
人潮不息的王府秘境
每當我帶朋友來到這裡，總能看到他們驚奇的表情。導遊一遍遍地講述這些傳說，我聽得多了，也能倒背如流。而導遊在敘述者高潮起伏的歷史傳說時，總不忘說每年都要拓印這個「福」字做成福字畫，再加上遊客一再撫摸，雖然這個「福」字現在有玻璃覆蓋在上面，還是會影響這個字，所以明年這個字可能就看不到了！紀念品也可能沒有了！於是，各種福字紀念品熱賣，我自己也買了不少，從福字畫到徽章，收藏了不下二十件。
然而，歲月流轉，福字碑依舊穩穩地立在那裡，彷彿見證著時代的變遷，卻未曾動搖。
交流的變遷與未來的期盼
如今，兩岸關係已不如往昔，據說台灣團客未來赴大陸旅遊，甚至需要事先登錄才能前往。曾經熱絡的互動，如今卻有層層阻隔。我已回到台灣，恭王府的記憶仍鮮明如昨，然而，那些午後的閒談、那些充滿驚嘆與笑聲的遊覽，彷彿成了遙遠的夢境。
歷史不變，但時代在變。我不知道，未來是否還有機會，再一次帶著朋友走進這座府邸，再次感受那段充滿故事的午後時光。只是，如果有一天，這段交流的記憶真的如傳說中的福字碑般，被歲月的風塵掩埋，那該是多麼可惜的一件事。
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